科学世界-(语文阅读)

引读
有许多人写过爱迪生。写名人很难，因为往往容易或流于人云亦云，缺
乏新意；或失之于评价不当，难以服人。但李普曼这篇文章却写得既中肯、
公允，又有深度，因为李普曼的原则是：知识分子的责任就是向世人解释当
今世界所发生的一切，并且让世人认识其中的价值。
李普曼让人们了解到：爱迪生被誉为人类的“发明之父”，被看作是一
个象征，一个新时代的创始者，不仅是因为他的发明多，因为他的发明促进
了整个人类的发展，更是因为他如此具体地、易于人理解地、令人信服地展
示了应用科学的力量，使整个人类改变了看法，使人类认识到可以运用自己
的智慧创造出一种全新的生活模式，并且使人类结束了那场始于达尔文的关
于人类应如何看待科学在生活中的位置的著名争论。
作者还告诉我们，爱迪生之所以成功，是因为他能将已有的发现推进到
新的高度，使其转变成实用的东西。如果你还不能很好地理解，那／厶请认
真阅读这篇文章，相信它能让你获益匪浅!
爱迪生：发明之父
【美国】沃尔特·李普曼
要衡量爱迪生究竟有多重要，仅仅把与爱迪生有关的所有发明相加，这
是行不通的。虽然这些发明中有许多对现代文明具有深远的影响，但爱迪生
的一生对现代文明的总的影响超过了他所有发明的总和。他并非仅仅发明了
白炽灯、留声机以及其他无数具有一般用途的设备，更重要的是，他如此具
体地、如此易于使人理解地、如此令人信服地展示了应用科学的力量，从而
使整个人类改变了看法。在他的一生中，主要由于他所取得的众多成就，使
得人们广泛地接受了一个革命化的观念，即人类能够运用自己的智慧在地球
上创造出一种全新的生活模式。在这之前所有的时代，人类一直认为生活条
件是无法改变的，是人类无法左右的。现在，这种新的精神面貌使人类充满
信心地——也许有点幼稚地——接受了这样一个观点：任何事物都能被改变
，人类能驾驭一切。
以历史观点来衡量，这是一种崭新的进步思想。*初，在17和18世纪，
随着纯科学的巨大进步，这种进步思想似乎已经占据了少数几个人的头脑。
在19世纪的前半世纪，由于蒸汽动力的应用创建了工业文明，这种新思想得
以更广泛地传播。但是，当时的这些变革虽然给人们留下了深刻的印象，但
其采用的原理、残酷的方式却给人们带来无数的不幸。因而在整个19世纪中
，人们本能地惧怕并反对机器带来的进步，反对机器所依赖的科学上的进步
。只是到了19世纪末，随着电灯泡、电话、留声机之类的日臻完善，大众才
开始感到科学确实能造福于他们。爱迪生通过涉及人们日常生活的种种发明
，确保了科学被普遍地接受，并结束了始于达尔文的那场关于人类应如何看
待科学在生活中的位置的著名争论。
因此，他成了高级科学普及员，他的名字也成为一种伟大的象征。人们
对爱迪生这一名字怀着一种近乎盲目的崇拜，似乎它无所不能。30年前当我
还是个小学生时，人类自古就有的那种保守主义仍是所有孩子正常的遗传特
征。虽然我们开始有了电灯、电话，目睹了不用马拉的客车厢，但我们的态
度仍然混杂着惊奇、恐惧和怀疑：也许这些玩艺儿能行，也许它们不会爆炸
，也许玩弄它们会很有趣。今天，每一个小学生都会认为已有的这些发明创
造是理所当然应该存在的，就像以前的人们认为马和狗的存在是理所当然的
一样。不仅如此，他们还深信其他所有人想要的东西都能够、并且一定会被
发明出来。在我还是青年时，发明家总是孤家寡人，没人会愿意听他的话，
他通常被看作是个想人非非的家伙。今天，恰恰只有电视的发明者本人才会
对电视能否进一步完美没有绝对的把握。在改变人类的期望这一方面，没有
人起的作用比得上爱迪生。随着他的发明的普及推广，他的影响亦逐渐增强
。再加上现代宣传术以及人类自古就有的编造神话的本能，在大众的想象中
，爱迪生的地位被大大地提高了。爱迪生不仅被看作是个象征，而且还成了
新时代的创始者。
实际上，严格地说，任何发明几乎从来都不是个人的产物。真正的发明
家几乎毫无例外地总是成功地把前人的发现综合起来并加以完善，使之便于
实际应用并产生效益。爱迪生具有一种特殊的天赋，使他能将已有的发现推
进到新的高度，使其转变成实用的东西。如果佯称他独自一人创造了一个又
一个奇迹，这既非是对他*好的纪念，也无益于他为之极其出色地奋斗过的
科学事业。电灯虽然在52年前诞生于门罗公园的他的实验室里，却孕育于在
此之前近40年的时间里许多国家的许多人所做的各种实验之中。而这些实验
之所以得以进行，又只能归因于在此之前的两个世纪的时间中数学和物理科
学方面的进步。
爱迪生的那些独特的发明*终取得成功，这表明发明有可能成为一种持
续不断的艺术。胡佛先生在昨天出版的悼念爱迪生的文章中直接指出，正是
这种持续的艺术构成了爱迪生在历史上的重要性。因为爱迪生，科学研究才
能在我们的社会中确立其地位；因为他的示范，纳税人和股票持有者的钱才
可能被用于各项研究。通常这些人并不理解这些研究的性质，可他们知道这
些研究是值得的，并期待*终会带来金钱上的效益。
(唐荣杰译)
P22-25