古代中国科学技术

　　《古代中国科学技术》：　　造纸术 在纸发明之前，人们曾经煞费苦心，从自然界寻找各种物品作为书写的介质。比如古印度人在树叶上写字，古埃及人在莎草叶上写字，古巴比伦人把泥巴做成泥板来写字，中国人在发明纸之前使用竹简、木简、缣帛等写字。这些书写介质，各有各的缺点。植物的叶子很难装订成书，泥板容易破碎，竹木简沉重不易移动，而缣帛实际上就是裁剪好的丝绸，造价昂贵，不能大量使用。这严重阻碍了文化成果的传播和传承。　　考古发现表明，至迟在公元前2世纪，中国就已经有了较粗糙的纸。但这种纸没有达到实用、便宜、方便书写的程度。据史书记载，造纸术的*大功臣是东汉的宦官蔡伦，是他领导工匠们经过大量实践，开发了实用的可以大量生产纸张的技术。　　蔡伦从小就在洛阳的皇宫里做小黄门（低级的宦官），因为脑子活络，办事干练，不断受到提拔。当时，国家设有专门的作坊为皇宫生产各种用品，管理这些作坊的官叫尚方令。蔡伦就做过尚方令。在他的管理下，这些作坊出产的器物不但精美，而且结实，皇帝、皇后也对他非常满意。　　汉和帝的皇后姓邓，很喜欢舞文弄墨。可是在竹木简上写字不过瘾，缣帛又太贵，这成了一个难题。　　蔡伦就召集工匠想办法。经过几年的摸索，他们总结出了用树皮制造麻纸的工艺。首先把构树皮、麻头、破布、旧渔网这些东西放进石灰水或草木灰水里浸泡，把里面的纤维泡开，再用刀子切碎、木杵捣碎，使之变成糊状，加水制成纸浆，然后用篾席捞浆，纸浆就在篾席上形成薄薄的一层，晒干以后揭下来就可以使用了。造纸的工艺虽然历代都有改进，但大致的步骤却都和蔡伦发明的一样。　　公元105年，蔡伦把精心制作出来的纸张献给汉和帝。汉和帝大加赞赏，当即下旨，要求全国各地都使用这种改良的麻纸。　　蔡伦的贡献还不止于此。汉和帝死后，邓皇后（邓太后）掌握了朝政大权。她召集了一些大臣和儒生校订朝廷的藏书，由蔡伦负责这件事。蔡伦借此机会，把朝廷藏书全都用麻纸抄写一遍，还把副本下发到郡县一级收藏。从那以后，人们渐渐习惯读纸本书了，麻纸也渐渐流传开来，普通的家庭也能有一点藏书了。由于蔡伦的功绩，邓太后封他为龙亭侯，他造的麻纸也就被人们称作蔡侯纸。　　蔡伦造纸的原料是*常见的树皮、破布、麻头、废旧渔网等，造价低廉，便于大规模推广。但是后世的人对于纸的要求越来越高，各地的工匠也致力于改进工艺。比如西晋的时候，浙江一带就用藤类植物的纤维造纸。唐朝的时候，江南地区开发出用竹子造纸的技术，造出来的纸就叫竹纸。今天，竹纸的制造工艺已经被国家列为非物质文化遗产加以保护。　　……