世界名著名家全译本:海底两万里

飞逝的礁石 一八六六年以一件怪事为标志，这是一个难以解释、也不可理解的现象，毫无疑问，没有人忘记它。且不说流言蜚语使港口居民激动，大陆公众精神兴奋不已，就连以航海为生的人也不同寻常地啧啧称奇。从事大宗买卖的商人、船主、轮船船长、欧洲和美洲大小船只的船长、各国的海军军官、两大陆各国政府，对这件事都表示了*高度的关注。 确实，曾几何时，有些轮船在海上遇到过“一个庞然大物”，这是个长条形的梭状物体，有时像磷火闪闪发光；比鲸鱼无可比拟地大得多，游动也快得多。 有关它出现的事实，根据不同航海日记的记载，都相当准确地一致指出这个物体，或者这个动物的结构，活动起来闻所未闻的速度，运转动打晾人的强大，似乎具有特别的生命力。如果这是一种鲸类，那么它比迄今为止科学上加以分类的所有鲸鱼，体积要大得多。无论居维埃、拉塞佩德、杜默里先生，还是德·卡特尔法热先生，都没有承认过这种庞然大物的存在——除非他们见过，即他们这些学者所谓亲眼目睹过的东西。 保守的估计，认为此物长两百尺；夸张的估计，说它宽一海里，长三海里。把这两种估计都撇开，对多次得到的观察取个平均数，可以断定，这个庞然大物远远超过鱼类学家至今承认的一切鱼类的体积，一倘若它还是存在的话。 不过，它是存在的，事实本身已不容否认，根据将人脑推至相信神奇事物的倾向，就能理解这种神奇事物的出现在全世界引起的激动。至于把它的出现斥之为无稽之谈，则必须撇在一边。 事实上，一八六六年七月二十日，加尔各答一伯纳克轮船航运公司的汽船“希金森总督号”，在澳大利亚海岸以东五海里处遇上了这个活动的大家伙。起先，巴克船长以为面对的是一块未见过的礁石；他甚至打算测量礁石的准确位置，突然之间，这个不可理解的物体喷出两根水柱，呼啸着冲上一百五十英尺的空中。因此，除非这块礁石上有间歇性喷泉，否则，“希金森总督号”汽船遇到的就确实是某种至今不为人知的水栖哺乳动物，通过鼻孔喷出混杂空气和蒸汽的水柱。 同年七月二十三日，西印度．太平洋轮船航运公司的“克里斯托巴尔·柯朗号”汽船，也在太平洋上看到了类似的东西。因此，这条异乎寻常的鲸类动物能够以惊人的速度，从一个地方转移到另一个地方，因为在三天的间隔中，“希金森总督号”和“克里斯托巴尔·柯朗号”在两个相距七百古海里的地点观察到它。 十五天以后，在距此两千古海里的地方，国家轮船公司的“爱尔维修号”和王家邮船公司的“沙农号”，在美国与欧洲的大西洋海域迎面对开时，在北纬42度15分，西经60度35分同时示意看到这个怪物。在这次共同观察中，可以估计这个哺乳动物身长在三百五十英尺以上，因为“沙农号”和“爱尔维修号”长度要略小些，虽然两船从艏柱到艉柱有一百米。可是，*大的鲸鱼，也就是经常通过阿留申群岛海域库拉马克岛和乌穆居利克岛的鲸鱼，身长从来没有超过五十六米——至多达到这个长度。 这样的报告相继而来，横渡大西洋的“佩雷尔号”新近所做的观察，走依兹芒航线的“埃特纳号”与怪物的相撞，法国“诺曼底号”驱逐舰的军官们所做的记录，海军准将菲茨．詹姆斯的参谋部在“克莱德勋爵号”上测到的非常准确的方位，都深深引起公众舆论的激动。在一些国家，生性有点幽默的人拿这件事开玩笑，但那些严肃务实的国家，像英国、美国和德国，对此却强烈关注。