百万英镑:马克.吐温中短篇小说选

　　《百万英镑（精装版） 世界文学名著 原版译本 教育部推荐读物》：　　西蒙·惠勒将我引到一个角落里，用自己的座椅把我与外界隔了开来，他自己坐下来，唠唠叨明地开始说起了以下一大段有关那牧师的故事来，开始时听来煞是单调乏味。叙述过程中，他从不露一丝笑意，也不皱眉蹙额，也不改变说话的声调。他一开口用的就是流水般轻缓的声调，激动时也丝毫不露声色，但是在他那滔滔不绝的叙述中，始终透露出一股情真意切的神情，让我清楚地感到，他丝毫没有觉得自己所说的故事中有点滴荒唐和离奇的成分。在他的心目中，这是一件真实而重大的事件，故事中的两位主角不啻是钩心斗角场中出类拔萃的英雄。我只管昕他按自己的方式说下去，从不插嘴。　　“我们这儿有这么一个人，他名叫吉姆·斯迈利。那是1849年的冬天，要么就是1850年的春天——到底是什么时候，我已记不真切了，不过我之所以这样认为，那是因为他初来矿区的时候，那条大渡槽还没有修成。一句话，你从来没有见过他这样古怪的人。不论什么事，他总要跟人打赌。他可以押这一方，也可以押另一方，只要对方满意就是了，他押哪一方都心甘情愿，称心满意。可他就是走运，出奇的走运。大多数情况下，他都能赢。他随时待命，随时都可出手。不管什么事，这个人总能找到打赌的机会。我已说过，要问怎么赌法，下的是哪注，悉听尊便，他从不计较。遇到赛马时，你会发现，他不是发了大财，就是输得身无分文。见到狗打架，他要跟人赌个输赢；猫斗殴，他要赌；鸡厮打，他也赌。哪怕是见到篱笆上停着两只鸟，他也要跟人赌，看哪只先飞走。遇到有野营布道会，他常出席，这时候他就跟人赌，他认为帕森·沃克尔牧师是这一带*出色的劝善布道者，看是不是这样。果真如此，他不失一个好心肠的人。就是见到一只金龟子在爬，他也要跟人打赌，看这金龟子得花多长时间爬到目的地。如果有人愿赌，他哪怕跟着金龟子跑到墨西哥，也在所不惜。其实他并不知道这畜生到底要去哪里，准备在路上要爬多久。许多小伙子都见过这个斯迈利，能告诉你一些他的事。可不是，对他来说，赌什么事，他无所谓，只要赌就是了。真是个讨人厌的家伙。有一天，沃克尔牧师的妻子病得很重，很长时间都卧床不起，大家都束手无策，看来她是没救了。有一天上午，牧师来了，问过她的病情后，斯迈利说她好多了，这全靠上帝的慈悲。谢天谢地，她会没事的。可斯迈利又脱口说出这番话来：　　“‘我敢跟你赌两块半钱，她说什么也不会好的。’　　“这个斯迈利有匹牝马，小伙子管它叫‘只能跑十五分钟的驽马’。这当然只是开玩笑的说法，因为它跑起来远比这要快。虽然这马跑得慢，常闹病，不是害气喘，就是马腺疫，还有肺病什么的，总之很多病，可斯迈利常常在马身上赢了不少钱。开始时人家常让它先跑两三百码的距离，自己才开跑。可是快到结束阶段，那马激动了起来，撒开四蹄没命地跑起来，一会儿身子腾空，一会儿靠近栅栏，扬起满天的尘土，如此这般闹腾了一阵，又是咳嗽，又是打喷嚏，又是淌鼻涕，结果总是先一个头颈到达看台，跟计算的差不离。　　“他还有一条小巴儿狗。乍一看，你会觉得它是条一文不值的贱狗，除了能摆个打架的架势，或干点儿小偷小摸的勾当，它什么能耐都缺。可是只要把钱押到它身上，它就完全变了个样。你看它伸出下巴，活像轮船的前甲板，张开火炉似的大嘴巴，露出一排亮闪闪的牙齿来。　　……