古代汉语常识

十三、天文和历法的关系
历法主要分为阳历、阴历两种。阳历以地球绕太阳一周的时间（365.24219日）为一年。古人不知道是地球绕太阳，只说是太阳绕黄道行一周，叫做一周天，平年365天，闰年366天。一年分为12月。阴历以月球绕地球一周的时间（29.53059日）为一个月，大月30天，小月29天。12个月为一年，一年354天或355天。国际通用的是阳历，伊斯兰教用的阴历，我国旧时用的是阴历，但设置闰月，使年的平均日数和太阳年的日数相符，所以我国古代的历法实际上是阴阳合历。阴历一年叫做年，阳历一年叫做岁， “年”和“岁”是不同的。
下面我们把年、岁、月、节气分别加以叙述。
（一）年
平年有12个月，闰年有13个月。平年有354日或355日，闰年一般是383日，有时是384日。为什么要有闰月呢？闰月是为了解决阴阳历的矛盾，也就是年和岁的矛盾。阴历平年354天，太阳年是365　天，一年相差11　天，积三年就该来一个闰月。闰月一般是29天，那么，354×3+29=1091天，而三个太阳年是1095　天，又嫌闰得太少了，所以到第五年再闰一次（《周易·系辞》“五年再闰”）。又嫌太多了，所以后来定为十九年七闰。
为什么平年354天，而有时候又是355天呢？这和月球的运行有关。月球绕地球一周是29.53059日，大致说来是29天半，两个月合起来是59天，所以阴历规定大月和小月相间。但是两个月合起来还剩余0.06118日，所以再过一个时候该是一连两个大月。这样一来，就有355天了。
（二）岁
岁就是太阳年。 《尚书·尧典》：“期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。”可见中国人在远古时代就知道太阳年。
《尚书》说366日，是说的一个约数，实际上是365　日，更严格地说是365　日，也就是365.24219日。阳历也有闰年，但不是闰月，而是闰日。每四年一闰，但又多了一点，所以后
来规定凡以400能除尽的年不置闰。
《尚书》说“以闰月定四时成岁”，这一点很重要。中国古代以正月、二月、三月为春天，四月、五月、六月为夏天，七月、八月、九月为秋天，十月、十一月、十二月为冬天。假使三年不置闰，则三月已是夏天。假使三次失闰，则正月、二月、三月都变为夏天，时令不正了，所以说“以闰月定四时”。
阳历一年也有十二个月，但是“月”只是虚名，大月31日，小月30日（只有二月是28日），和月球绕地球一周的29.53059日是不相符合的。
（三）月
中国古代所谓月是朔、望月。所谓朔，是指从地球中心来看，月面中心和日面中心在同一黄道经度上，这时的月亮是看不见的。每月的*后一天叫做晦，每月的**天叫做朔。所谓望，是指从地球中心来看，月面中心和日面中心正好相差半个周天，也就是说，月亮和太阳正好隔着地球遥遥相对，这时看起来月亮是*圆的。小月十五日，大月十六日叫做望（1984年11月8日即阴历十月十六日是望日，一般字典只说每月十五日是望日，是不对的），望的次日叫做既望。
顺便讲一个有趣的故事。古代汉语有个“朓”字。《说文》：“晦而月见西方谓之朓。”（《月部》）其实晦是每月*后一天，是不会月见西方的。这是由于汉代历法还不精密，应该连续两个大月而没有规定，几次失误，必然导致“晦而月见西方”。后来历法精密，就没有这种奇怪的现象了。
闰年有十三个月。*初的时候，闰月是放在*后一个月的，后来改为放在没有中气的那一个月。什么叫做中气呢？阴历每月有两个节气，第二个节气叫做中气，没有中气则那个月只有一个节气了。如甲子年是闰十月，这月十五日是大雪，只有这个节气，而大雪本来该在上半月的，所以说闰月无中气。
（四）节气
我们说中国古代历法是阴阳合历，是因为年、月用的是阴历，而节气用的是阳历。中国把太阳年分为二十四等分，叫做二十四节气。二十四节气是： 正月：立春、雨水
二月：惊蛰、春分
三月：清明、谷雨
四月：立夏、小满
五月：芒种、夏至
六月：小暑、大暑
七月：立秋、处暑
八月：白露、秋分
九月：寒露、霜降
十月：立冬、小雪
十一月：大雪、冬至
十二月：小寒、大寒 这二十四个节气不是上古规定的，而是逐渐形成的。大约在西汉时代已有二十四个节气， 《淮南子·天文训》已有了二十四节气的名称。
太阳年分为二十四等分，那么，每一个节气的时间长度　　＝15　天，基本上是每十五天一个节气，这样定的节气叫做平气。但是，太阳周年视运动实际上是不等速的。北朝齐时张子信发现了“日行在春分后则迟，秋分后则速”（《隋书·天文志中》）。后来依照太阳视运动的速度来分节气，叫做定气。依照定气，就不是平均每节气十五天。例如冬至前后太阳移动快，一气只有十四天多；夏至前后，太阳移动慢，一气可近十六天。直到今天，我们的日历上注的也是定气。
中国的节气，*初只有春、秋两季。播种的季节叫春，收获的季节叫秋。后来才分为春、夏、秋、冬四季。春的中心是春分，夏的中心叫夏至，秋的中心叫秋分，冬的中心叫冬至。简称分至。
节气由四分法演变为八分法，即所谓“分、至、启、闭”。 《左传·僖公五年》：“凡分、至、启、闭，必书云物。”分，指春分、秋分；至，指夏至、冬至；启，指立春、立夏；闭，指立秋、立冬。这是节气的八分法。
古人凭什么天象来测定节气呢？凭的是中星的位置。二十八宿在黄道周围运转，顺次经过天空的*南方，叫做中星。古人就凭这些中星来定节气。 《尚书·尧典》说： 日中星鸟，以殷仲春（“殷”是中的意思）；
日永星火，以正仲夏；
宵中星虚，以殷仲秋；
日短星昴，以正仲冬。 仲春，指春分。中，指昼夜平分。日，举昼以见夜。星鸟，指鹑火（柳九度至张十六度），这是春分昏的中星。仲夏，指夏至。永，长，指昼长夜短。星火，指大火，即心宿，这是夏至昏的中星。仲秋，指秋分。中，指昼夜平分。宵，举夜以见日。星虚，指虚宿。仲冬，指冬至。短，指昼短夜长。星昴，指昴宿。
由于岁差的关系，节气的中星也随时代而转移。晋虞喜发现太阳循黄道向西退行每五十年一度，叫做岁差（何承天定为一百年，唐刘焯定为七十五年。实际上是约七十二年移动一度）。 《后汉书》以冬至中星为奎六度，虞喜发现晋代的冬至中星已在壁宿。
懂得岁差，对于理解古书很有好处。 《诗经·豳风·七月》：“七月流火。”若依《尚书·尧典》所说，夏至中星是大火（心宿），六月就该流火了，为什么要等到七月呢？余冠英先生说 ：“每年夏历五月，黄昏时候，这星（心宿）当正南方，也就是正中和*高的位置。过了六月就偏西向下了，这就叫做流。”这是误解。由于岁差的关系，到了六月，中星才是心宿。所以《礼记·月令》说 ：“季夏之月，日在柳，昏火中。”朱熹《诗集传》注云 ：“火，大火，心星也。以六月之昏加于南方，至七月之昏，则下而西流矣。”朱熹的解释是正确的。
以上讲的是天文和历法的关系。古书中有许多涉及历法的地方，我们学习古代汉语要懂一点历法，而要知道历法又必须懂一点天文。这就是我这一讲的目的。