老年社会工作:从理论到实践

　　服务老年人的重要理念和发展老人社会政策的因素　　服务老年群体是谁的责任？中国社会一向认为照顾老人是子女的责任。现今在香港地区，随着老年人口、老人寿命、核心家庭以及双职家庭的不断增加，并不是每个家庭都可实现这个理想。况且，客观环境也未必容许子女完成奉养年老父母的责任。所以，政府有责任为有困难和得不到家庭照顾的老人提供服务。在中国，由于独生子女政策，专家们一致建议建立以社区为中心的老人服务体系，把居家养老与社会养老结合起来。　　以美国为例，许多政策争论围绕着国家和当地政府等公共领域、以及家庭和公司等私人领域展开。目前公私领域的争论依然存在，而且将持续很久；这种争论甚至出现在社会保障政策的形成上。直到*近社会保障收入、医疗健康保险和1965年制定的《美国老年法》(Older American Act) 中的社会服务，明确解答了对老人负责的问题。它是一个集体责任，透过国家政府来运作，保障任何到了规定年龄的老人，都有资格享受服务。大众渐渐取得共识，即老人和其他残疾群体的问题只能透过当地政府、私营部门和个人共同努力加以解决。个人方面的努力诸如倡导、自助、家庭照顾、规划个人退休和个人投资。个人、家庭、社区、地方和全国政府的合作是非常重要的。老年政策不应该只是一个地方工作，因为地方政府可能没有足够的资源来提供服务。相反，他们极少有能力照顾到大多数老人的需要。历史上，任何地方政府的地方分权政策，都不能保证一致和公平对待无权力的群体。因此有必要由国家政府建立一致的、行政性的全国政策，从而使当地政府的花费减至*少。政策确实是以价值为基础的。换句话说，政策的形成是以一系列社会坚信的价值为基础的，可以称之为社会意识。老年社会政策总体上反映了社会对于老人的价值观 (Mui & Shibusawa, 2008)。　　发展老年社会政策的重要因素　　在老年学领域中，多种学科的教育和培训是发展老人社会政策的*重要因素，使得专家能动员经济资源来制定合理、有效的政策、计划和项目。因此，人力资源和知识储备，是老年照顾政策*重要的两个因素。此外，时间因素也十分重要。我们需要认识到发展和改变一个系统需要时间。从1935年**个美国社会保障法规颁布以来，美国的老年政策和项目用了70多年的时间发展成为目前的法案，并在全国实施。在做好积极的心理准备的基础上，老年政策的发展及实施可能要对现有政府机构或系统进行重新建构，而需要有政府与民间机构的合作，例如1965年的《美国老年法》，就是来自无数个满足老人不同需求的规划项目。这些项目有老人中心、营养供应点、送餐服务、居家养老照顾、家庭保健服务、养老院服务、信息和转介服务、以及老人义工服务等。美国的老龄政策并不是完美无缺的；但正规的老龄政策、项目设计和服务提供，可以满足大部份老人的需求。许多老年照顾项目和相关政策现也在评估中。在香港，目前还未有系统地阐述的老年化公共政策，但与老人相关的政策早在1965年发表的**部社会福利白皮书内，就已提到家庭养老的目标。经过近40年的发展，老年政策亦已渐趋成熟，积累了很多科学经验。老年政策将从持续的科研中得益。社会政策和老年政策需要不断的评估，从而能够成为过去成功和失败经验的总结。社会政策的策划者和制定者将认识到实证科学经验对政策和项目发展、评估和决策的重要性。政策研究的另一个制胜关键是运行资金。发展可行、完整的社会政策需要资金补助；在科技发达的当代社会，科学性的评估政策和项目过程，都是可行且必须的。没有评估，就好比无方向地驾驶汽车。虽然评估在短期内会花费很多，但从长远看，可以提高政策成本收益比，改善政策的运行效率。　　老年政策中，重要但仍待开发的因素是政策成本与收益比的评估。老年政策专家需要评估“短期投入和长期受益”的政策成效。很多老年政策的得益，可能在10年或20年之后方可见效，这需要在科研以及政策宣传中投入大量的精力。政策制定者必须重新认识到系统变化要付出的经济和人力代价，尤其是短期和长期收益之间的差距。就如香港的地铁规划。在地铁还没有建成的70年代，香港人乘坐小而破旧的公共汽车，常常人满为患。公共汽车服务极差，没有一辆公共汽车上有空调。经过了几十年的艰苦建设，在80年代中期，香港成为全球拥有*好的大众交通系统的地方之一。这是一个“没有耕耘，就没有收获”的例子。我们必须先从改变成见开始。　　老年政策另一个发展因素是鼓励政策创新。与上一个发展因素一致，政策创新在初期需要大量资源和时间的投入，也面临草创失败的风险。但政策制定者仍需要评估长期成本收益比，接受政策在短期执行过程中带来的问题。成功的政策运行需要创新的勇气。在做好积极的心理准备的基础上，老年政策的发展及实施可能要对现有政府机构或系统进行重新整合，以便建立一个全新的老人家居服务政策。在此点上，知识就是力量：需培训老年专业人士和政策制定者，了解老人生理、心理、经济和社会需求以及政策执行过程。然后再规划项目和采取行动来满足老人的这些需求。因此，政策的发展意味着情景、体系、实践、信念、行为的变化以及政策的创新。政策的创新包括有计划的介入、基础设施的建设、老年友好社区的政策约束、对公共资金的分配和管理等。　　*后也是非常重要的因素，是对老年人口的关爱及社会责任。对老人的关爱都应倾注对如同关爱父母般的感恩之情。因此老年政策反映了社会对如何满足老人需要做出的选择和计划。每项政策的目的都是支持老人生活，让他们可以有更好的生活质量、寿命更长、活得更健康。老人护理需要团队合作，需要老人及家人、政府和社区服务机构的共同努力。老年社会政策更需要群策群力；老年学领域的专家和学者的团结和合作是成功的关键。任何成功的政策和服务都需要政府官员、老年学专家、项目的策划者和提供者、私人赞助机构、基金会和老年消费者的共同努力。在规划过程中，老年群体本身的参与是非常重要的， 老人*了解自己的需要，也可以身体力行告诉决策者和项目策划者自己的经验和体会。在未来20年里，「生育高峰」出生的一代人将会成为老年人口的主体，他们有更高的教育水平，可以提供人力和智力资源。过去的老年政策和服务已经不能满足他们的需求。他们更可能是老人服务计划的团队，而不仅仅是消费者。 ……