从蓄奴者到美国之父·华盛顿

　　17世纪到18世纪期间，英法为争夺世界霸权和瓜分殖民地，在世界各地展开了军事斗争。地域辽阔而又尚待开发的北美新大陆自然成为双方争斗的焦点。眼下双方都虎视眈眈地盯住俄亥俄河流域这片土地，宣称自己的政府是北美洲的主人，拥有该地区的全部主权。　　法国殖民当局信奉“先下手为强”的原则，他们于1748年派人到俄亥俄河谷活动，对当地印第安部落剿抚兼施、恩威并用。他们一方面向印第安部落重申法国对该地区的主权，同时，他们还对那些亲英部落进行驱赶和屠杀，并散布谣言说英国人要来烧杀抢劫。这样很多印第安部落就站在了法国的一边。1753年，部分法军在伊利湖南岸登陆，在俄亥俄河上游修筑工事并设置了哨所。　　面对法国的步步紧逼，英国政府也不甘落后。为了应对难以预测的战争风云，英属各殖民地纷纷加强了战争的准备工作。在华盛顿所在的弗吉尼亚，备战气氛特别浓厚。英属殖民地弗吉尼亚总督丁威迪将这个行省分成4个军区，每个军区都设民团副官一名，年薪150英镑，负责组织和装备民兵。经过劳伦斯·华盛顿推荐，乔治·华盛顿设法谋得了北峡地区民团副官一职。　　不仅如此，英政府还筹建了俄亥俄公司，并于1749年向其颁发执照，鼓励其向俄亥俄河以北及以西扩展，并免除十年税赋。唯一的条件就是要求该公司要自费在其扩展的土地上筹建一个城堡，保证足够的守卫人员，以防范印第安人和法军的侵袭。弗吉尼亚行政执行委员会主席托马斯·李带头筹建了俄亥俄公司，但不幸的是，不久他就因病去世了。他去世之后，劳伦斯·华盛顿担任了公司总经理一职。　　自从乔治·华盛顿担任弗吉尼亚北峡民团少校副官后，他就把庄园事务暂时搁置一边，集中精力学习军事知识，研究作战技术。通过哥哥劳伦斯·华盛顿结识了劳伦斯之前的两个战友：穆斯和雅各布·范布拉姆。穆斯借给华盛顿一些有关军事战术的书籍，指导他进行步枪操练，并给他讲解战场上的队形变换。范布拉姆精通剑术和格斗，他向华盛顿传授击剑和实战经验。安静的弗农山庄在这两个职业军人的指导下，俨然变身成为一所军事学校。　　就在这个时候，华盛顿的哥哥劳伦斯染上了严重的肺病。尽管华盛顿陪着心爱的哥哥到西印度群岛养病，但这并没有延缓疾病的扩散。1752年7月，劳伦斯病逝于弗农山庄，时年34岁。两年之后，按照劳伦斯的遗嘱，乔治·华盛顿继承了兄长的产业，同时也继承了俄亥俄公司的股东身份。之后，华盛顿用自己担任民团少校副官的薪水，在肥沃的谢南道亚谷地又购买了2000英亩田地。这样一来，加上华盛顿前几年用测量土地所得收入购买的土地以及所继承的遗产，这位21岁的弗吉尼亚北峡民团少校副官拥有的土地已达到4000多英亩。　　法军的步步紧逼使丁威迪总督如坐针毡。作为英属殖民地的总督，他深知一旦法军继续南下，俄亥俄地区的万顷良田就会落入法国人之手。这对英国在北美的殖民扩张而言，是个沉重的打击。同时，作为俄亥俄公司股东之一，丁威迪总督个人也面临着巨大的损失。　　职责所在，利害所系，经过一番深思熟虑，丁威迪总督决定在加强战备的同时，派一名特使到法军指挥部，向法军陈述利害关系，并警告法军不要轻举妄动。此外，特使还肩负两个重要任务：笼络沿途的印第安部落以及观察沿途作战地形，刺探法军兵力部署。这是一项艰巨的任务。从弗吉尼亚首府威廉斯堡出发到法军据点有1000英里之遥，沿途崇山峻岭、风霜雪雨，自然环境极其恶劣。并且还要同反复无常的野蛮人以及狡猾的法军指挥官打交道，稍有不慎就有性命之忧。　　丁威迪总督为如何物色一位体格强壮，能够胜任长途跋涉，同时又机智勇敢、善于应变的合适人选大伤脑筋。华盛顿得到了总督正在物色人选的消息后，认为这是自己崭露头角的好机会，决定向总督主动请缨。华盛顿的到来让丁威迪总督大喜过望，因为他之前就从费尔法克斯勋爵那里听说过此人的杰出品质与过人之处。总督当即做出决定，下令年轻的华盛顿少校出使法军司令部。　　在做了充分的准备之后，华盛顿一行于1753年10月30日从威廉斯堡启程，向法军驻地伊利湖进发。那时的北美交通十分闭塞，道路崎岖，加上时值初冬，冰雪覆盖了大地，马匹是他们唯一的代步工具。他们一行日夜兼程，翻越蓝岭，穿越海拔1700米的草原，走出暗藏玄机的沼泽，几乎每前进一英里都要付出巨大的努力。　　11月15日，华盛顿一行来到了阿勒艮尼河畔。阿勒艮尼河与莫诺格赫河在此交汇。凭着军人的敏感，华盛顿意识到这里地势险要，将是法军南下的必经之路，同时也是英军筑堡固守的*佳地点。他把这些信息牢记在心，在之后写的7000字的“旅途报告”中专门提出这一观点，并派兵筑堡守卫。后来事实也证明华盛顿极具战略眼光。　　经过沿途的不断联络，11月25日，华盛顿在洛格斯顿同亚王（一位亲英的印第安人部落首领）及其他对英国友好的各部落酋长会谈。他告诉酋长们，法军入侵俄亥俄地区，无论是印第安人还是英国人都会深受其害。他把自己此次出使的目的告诉他们，并建议共同对付法国人。华盛顿的讲话打动了诸位印第安酋长。　　*后，亚王代表俄亥俄印第安人三部落——特拉华族、肖尼族和明戈族，向华盛顿保证断绝与法国的关系，并安排三个部落要人与华盛顿同行，以防范途中“站在法国一边”的印第安人袭击。此外，亚王还向华盛顿详细介绍了法军活动的有关情报，并拿出了他亲手绘制的法军两座堡垒的平面图。　　……