社交算法

看清隐形的丝线乔丹引用梅尔维尔的格言不仅富有启发性，还提供了一种全新的视角，我们可以把它应用到人际网的概念中。一个人的人际网就是一张地图，描绘了他迄今为止的生活轨迹，以及他未来的路。作为人际网分析人员、社会学家、耶鲁大学管理学院的组织行为学教授，我在过去的15年里一直致力于研究人们的人际网如何发展，呈现什么分布，在事业成功、健康快乐、个人成就等方面发挥着怎样的作用。弗农·乔丹的人际网既罕见又特殊，要掌握其特性，我们必须首先了解一些更为常见的基础组成部分。社会联系的*底层共同点是二方组，即我们与单个人形成的一对一的关系。随着时间的推移，这些关系会自然而然地形成人际网。我们都听过这个词，但“人际网”到底是什么？人际网是由相互联系的人组成的群体，一个人际网和其他人际网之间可能存在或不存在交集。通过人际网，我们可以让我们的人际关系加倍发挥出比很多二方组加在一起更强大的作用，即让1+1＝3，该结果十分确切。著名社会学家詹姆斯·S.科尔曼曾解释，社会资本使得“实现某些既定目标成为可能，这些目标若没有它就无法实现”。在不同情况下，实现目标的可能性有高有低。大多数人的人际网可表示为三种简单的拓扑结构。在扩张者、中介者和召集者的人际网图里，每个小圆点表示一个人。该人际网属于中间的黑色圆点所表示的人，线表示的是他与朋友们之间的关系，以及这些朋友之间的联系。也许你没有发现其实3张图里的人数相同，但你能发现的是，为了形成并维持这些关系所付出的努力有着各种各样的形式。中介者与7个人直接联系，但总共可以接触到12个人，他们拥有互不相同的观点、经历和信息源；而相比中介者，召集者的朋友们彼此之间成为朋友的可能性更高，因此召集者维持9个关系所获得的信息是相同的。我的同事尼古拉斯·克里斯塔基斯经常用一个比喻阐述不同的人际网结构是如何具备不同性质的。石墨和钻石由同一种元素构成：碳。石墨质软、深灰色、随处可见，6岁小孩的书包里就有；而钻石坚硬、清澈、稀有，可以说是地球上*昂贵的身份象征之一。石墨与钻石的区别在于碳原子的排列方式。石墨中，碳原子呈层状结构；钻石中，碳原子呈四面体结构。不同的结构和排列方式会产生不同的性质。与碳的情况非常相似，由同样的人组成的同一张社会关系网，因结构不同会产生截然不同的结果。假设两个团队由相同的人组成。其中一个团队中，所有人在一起工作，每个人都与其他人协作；另一个团队中，人员保持不变，但团队划分成多个专业的子团队，一个人负责居中联络。尽管人员相同，但两个团队各自拥有截然不同的优势，个人的人际网也是如此。在人际网语境中，扩张者、中介者和召集者在社会和职业方面，各自具备不同的优势和劣势。扩张者的人际网非常广泛，用一种不可思议的能力四处结交他人，这众所周知。然而，当他们需要维持社会关系时，当他们利用社会关系为自己或他人创造价值时，经常会遇到困难。中介者将来自不同社会圈子、平常互不联系的各方撮合在一起，以此创造价值。这样的重新整合产生了大多数的新思路，因此他们的人际网具有巨大的信息优势和高度的创新性。召集者建立了紧密的人际网，他的朋友们彼此之间也是朋友。这种人际网的信任优势和声誉优势特别突出。弗农·乔丹是哪一种？事实上，他在三者之间做到了教科书式的平衡：一是召集式的高度信任，二是用中介式的方法为其人际网中的每个人创造信息价值，三是和他人维持着数量惊人的联系。然而，在代表英国国家肖像馆采访乔丹时，前馆长马克·帕赫特着重提到一处显而易见的矛盾：“你有时形容自己是一个孤独的人，还会把这种说法诉诸笔端……而你又是这个世界上的活跃分子，有很多朋友，有很多社会关系，理解友谊，理解这一切。这些是你在这世上*重要的东西，你却说自己是一个孤独的人。”乔丹回答：“其实，生活中的大部分事情，你都得自己搞定。你可以和一小群朋友分享，但这也是建立在信任、信心和友谊的基础上的，而我从来都不是一个愿意敞开心扉的人。所以我觉得‘孤独的人’这个说法可能太过了，我只是尊重你的隐私，我也会藏好自己的隐私。”召集者的信任价值给乔丹带来了诸多好处，他在商界和政界之间、不同种族的人之间所扮演的关键的中介者角色同样促成了他的成功。乔丹在阐述他的中介者角色时是这么说的：“当你身处圈子之外，并且像我一样与各个不同圈子都有所联系时，你就懂了。”同弗农·乔丹一样，我们自己的人际网的特征和结构有时由我们的生活环境决定，比如拥有什么样的工作、办公室是否挨着电梯、房子是否在一条路的尽头、是否去教堂、是否加入俱乐部、是否成为家长教师协会的志愿者，等等。我们所做的选择—是否要孩子、是否转换就业行业、是否参加周五的会议—都会对我们的人际网产生强烈的影响。我们还确立或重新确立了我们的人际网，实验方法精确到了秒级。英格丽德·内姆哈德和我使用可穿戴传感器对个体的社交活动进行跟踪研究，发现在一次谈话中，你聆听的时长、你打断的频率、你的音调高低都与你的人际网类型密切相关。召集者是很好的聆听者；扩张者往往比其他人说话更大声、更频繁，很少被打断。从他们的行为来看，扩张者似乎更具备外向型人格。但令人惊讶的是，覆盖上千人的人格和人际网的共计138项研究的综合分析表明，外向性对一个人的人际网所产生的影响微乎其微。在人格特征方面，心理学家称之为自我监控，这是一种类似变色龙的行为。多项研究发现，自我监控*能有效地预知你会形成什么样的人际网。中介者往往是变色龙，很容易融入新的社会环境。他们凭直觉就知道，何时应该配合会议的正式气氛而保持安静，何时应该放声大笑。在过去40年里，社会科学家们一直在研究人际网结构的前因后果。你的人际网的形成（有意识或无意识）方式，对于你达成不同的个人成就和职业成就具有重大意义。你的社会关系的强度、质量、排列方式，都深刻地影响着你的人生经历、情感情绪、个人成就和职业成就。本书的主要内容是讲解人际网：社会结构的基本元素以及伴随它们的心理倾向如何塑造我们的生活。