运动改造大脑

引言 不一样的体育课 在芝加哥西面一片略高的空地上矗立着一座砖块结构的楼房，那就是内珀维尔中央高中（Naperville Central High School）。这幢楼房的地下室有一个低矮无窗的房间，里面摆满了跑步机和健身自行车。这间陈旧的自助餐厅的容量和注册学生的人数一比，显得相形见绌，如今它却已-成为学校的“心肺锻炼室”。眼下是早晨7 点10 分，对一小群在健身器材上锻炼却却睡眼惺忪的新生而言，正是上体育课的时间。
身材匀称的尼尔· 邓肯是一位年轻的体育教师。他正在布置早晨的任务：“好啦，热身后我们就上跑道跑1 600 公里。”他边说边拿出一个小黑背包，里面装满胸带和电子手表——这是一种心率监测仪，它是运动爱好者用来测试体能的工具。“每次开始绕圈跑的时候，按下红色按钮，仪器将会为你做分析。它会告诉你：**圈、第二圈和第三圈分别跑了多少。如果跑得好，那么你很快就会跑完第四圈，也就是*后一圈，到那时……”邓肯停了一下，环视了一眼那群还没睡醒的学生，接着说，“按下蓝色按钮，看见了吗？手表就会停止计时。你的目标就是设法用*快的速度跑完1 600 公里。*后，同样重要的是，你的平均心率应该在每分钟185 次以上。”
这群高中新生排成一列从邓肯先生面前走过，慢慢地挪上楼，穿过几道厚重的金属大门。在这个凉爽的十月清晨，天空飘着几朵白云，学生们排着松散的队伍来到跑道上。一场变革的*佳条件已经具备了！
“零点体育课”
这并不是老式的标准体育课，而是零点体育课（Zero Hours PE），它是由一群特立独行的体育教师进行的一系列教育实验中*大的一个项目。这群体育教师不但让内珀维尔203 学区（school district）的1.9 万名学生成了全美国*健康的学生，而且还让他们成了*聪明的学生。零点体育课的目的是确定，上文化课之前进行大量的体育锻炼是否能提高学生的阅读能力以及其他学科的学习能力。
*新的研究也许支持这种观点。研究表明，身体的活动能引发生物学上的变化，而这些变化又可以促进大脑细胞彼此间的连接。如果大脑要学习，那么就必须建立这些连接；而且这些连接还反映了大脑应对各种困难的基本能力。越来越多的神经-学家发现了这个过程，因此对这个过程的了解也就越来越清楚：运动给身体提供了某种独一无二的刺激，而这种刺激为大脑创建了一种环境，这种环境使大脑能够做好准备、愿意并且有能力去学习。有氧运动具有明显的调节作用：调整可能已-经-失衡的系统，同时优化那些还未失衡的系统——对任何想要发挥出自己全部潜能的人而言，这是一个不可或缺的工具。
当学生们跑步时，满脸雀斑、戴着眼镜的邓肯也来到跑道上监督他们。
“我的手表没有读数了。”一个男孩经过邓肯身边时放慢速度说道。
“红色按钮，”邓肯大声叫道，“按红色按钮！结束的时候，按蓝色按钮。”
米歇尔和和克莉丝这两个女孩经过邓肯身旁，拖沓着脚步肩并肩地继续向前。
一个男孩跑完全程时，跑鞋的鞋带已经松开。他交还了计时表，表上的读数是8 分30 秒。随后过来的是一个穿着宽松短裤的魁梧男孩。
“来吧，道格，”邓肯说，“说说你的读数是多少。”
“9 分钟。”
“整9 分钟吗？”
“是的。”
“太棒了。”
当米歇尔和克莉丝终于漫步完全程后，邓肯询问她们所用的时间，米歇尔的计时表还在走。显然，她没有按蓝色按钮，不过克莉丝按了，而且她们两个人所用的时间是相同的。克莉丝朝邓肯举起手腕：“10 分12 秒。”
邓肯边说边把这个时间记录在他的夹纸板上。他并没有说：“看起来你们两个人真像是在信步！”
事实是，她们并没有悠闲地散步。要是邓肯从米歇尔的监测仪上下载数据后，他就会发现，米歇尔在10 分12 秒的时间里的平均心跳为191 次\分钟，即使是对训练有素的运动员来说，这都是一个严峻的考验。那天，米歇尔得到了一个A。
参加零点体育课的学生都是新生中的积极志愿者。按学校规定，为了让新生的阅读理解能力达到标准，新生要上一门读写能力课。而上零点体育课的学生的运动强度要高于本校上其他体育课的学生。按要求，上零点体育课的学生的心率要保持在其*大心率的 80% 到 90% 内。邓肯说：“实际上我们所做的，是尝试通过严格的体育锻炼来让学生做好学习的准备。实质上就是提升他们的意识状态后，
再把他们送入课堂。
成为邓肯先生的实验对象，学生们的感受如何呢？“我觉得挺好！”米歇尔说：“除了要早起床、满身大汗和狼狈不雅之外，我觉得一整天都更清醒了。我的意思是，去年我从早到晚都迷迷糊糊的。”
除了情绪有所改善之外，事实还证明，米歇尔的阅读能力也有了提高，而零点体育课的其他学生也是如此：到上半学期结束时，他们的阅读和理解能力提高了 17%；与喜欢睡觉及参加标准体育课的学生相比，他们的阅读和理解能力提高了 10.7%。
对于此事，学校管理层受到了极大的震撼，于是他们把零点体育课更名为“学习准备型体育课”（Readiness PE），并将它作为全校新生每天的**节课。该做法还在持续。所有上读写能力课的学生被分成两个班：一个班的读写能力课安排在第二节课上，那时学生们还能感受到运动带来的效果；而另一个班则被安排在第八节课上。正如人们所料，第二节上读写能力课的学生的学习效果*佳。这项实验不仅对那些需要提高阅读分数的新生有益，而且它还提示老师，可以把*难的学科安排在体育课之后，以便*大限度地发挥体育锻炼的积极作用。
这是真正具有变革性的观念，我们从中可以学到很多东西。