民国通俗小说典藏文库·张恨水卷:春明新史

　　《春明新史/民国通俗小说典藏文库·张恨水卷》：　　楔子 深巷卖花来村人入幕 高轩驰马到羽士登龙　　却说北京地方，历代在这里建都，是整千年来的政治中心点。凡是要做官的人，要想发展，总得到北京来活动活动。至于原住在北京的人，更不用提，十家倒有九家和官字儿发生关系。做官的人，是挣钱不卖力的，办事以外，寻乐儿的时候有的是。所以北京人说：人生在世，吃一点儿，喝一点儿，乐一点儿，老三点儿。因为北京人的人生观是老三点儿，由需要有了供给，花天酒地、声色歌舞之场甲于华北。而且寻乐儿的，多一半是做政治生活的，往往多社会趣谈、风流佳话，都做了政治背景。所以北京的繁华世界，和别处城市不同，望大说一点儿，和内政外交、国家安危都有密切的关系。　　要证明这一件事却也不难，只问一问卖花的快嘴刘便能知道。　　这快嘴刘是北京广安门外丰台镇的人。说起丰台镇，这是到华北的人首先要知道的一个好地方。在前清时候，铁路未通，交通不便，那里就成了很有名的市镇。因为它那地方，周围有十几里地的面积全是花圃，专种春夏秋冬四季的花草盆景，送到北京城里去卖。*出名的是芍药，一种就是几顷田。在前清时候，三四月里，芍药烂开，北京城里的人坐着骡车，带着酒食，特意到丰台去赏花。春风陌上，鞭丝帽影，却也不减现在中央公园、北海公园这一番热闹。到了后来铁路成功，京汉京绥京津三条路把丰台当作联络点，就越发地热闹起来。种花的人借着铁路便利，把花还运到天津去卖，所以丰台花业也就格外振兴。吃这项饭的人，由前清到现在，并不见得减少。快嘴刘他就祖孙三代以此为业，不过他自己的园地很小，不能种整顷的花，只是随时凑些零碎盆景，自己挑到北京去卖。　　有一年夏天，正是时局变化之后，北京关了几天的城门。快嘴刘不能进城，预备着几盆很好的千叶石榴和早开的珊瑚晚香玉，打算送到一家大宅门儿去卖的，现在都开得有八成光景了，真是可惜。好容易开城的消息传到了丰台，次日一早，趁着东方刚发亮，便把花来收拾好了，满满地挑着一担，趁着太阳没有出土，天气凉快，就赶快进城来。　　他这半年以来都是向西四大街铁宅送花，那家家主是个将军，住的房子是旧贝勒府，里面地方很大，一年三百六十日都收买鲜花。管园子的花儿匠老李和快嘴刘是老朋友，价钱给得挺多，所以快嘴刘进了城，一直就奔西四牌楼。　　走到铁宅门口，不觉大吃一惊，原来那两扇朱漆大红门紧紧地闭住，门外一道绿漆铁栅栏也完全关起来了。这栅栏里，原来站着五个卫兵，四个人拿着步枪，一个人挂着盒子炮，今天也忽然不见了。　　快嘴刘几天没有进钱，打算一进城，就捞个一块两块。现在一看这种情形，这铁将军许是搬了家了。把担子歇在大门口，发了一会儿呆，因为这里斜对门有一家小理发馆，便一掀帘子进去，笑道：“掌柜的，辛苦。我这儿和您打听一件事。”这理发馆里只有一个掌柜的、一个伙计，正闲着没事，伙计手上捧着一张一尺来见方的《群强报》在那里看哑巴老妈的京话小说。伙计念一句，掌柜的听一句。当时看见有人进门以为主顾到了，脸上一转笑容，“您来啦”三个字刚要出口，见人家先道上了“辛苦”，这不是买卖，就向快嘴刘白瞪四只眼。伙计问道：“什么事？”快嘴刘道：“这对门铁家约了我送花来的，现在忽然关上门了，怎么回事？”伙计道：“他还在北京待着吗？那就别想要脑袋了。你不知道吗？他的军队打败了，他逃走了。”快嘴刘道：“不是说他有十几万兵吗？里面还有鬼子兵呢！怎么着？全打败了。”伙计道：“鬼子兵怎么着？咱们……”　　正说到这里，理发的进来了。伙计上前张罗生意，快嘴刘只得道了一声“劳驾”退了出去。他问不到个究竟，也没法子去找老李，就只好挑着花担子，满街吆唤着卖。　　这个时候，北京城里秩序刚刚恢复，住家的人家当先买油盐柴米，谁会来买花？因是快嘴刘在西北城转了半天，还没有开张，看看太阳，已经升到头顶上。自己还是天亮的时候在家里吃了半斤冷锅饼进城的，现在肚子里大闹饥荒，又没有钱买吃的，心里是非常焦急。走来走去，走到一大家宅门儿门口，那门口有一条一丈多宽的台阶，一列长着五棵大槐树，槐树荫底下，歇着一挑卖豆汁的担子。快嘴刘在身上一掏，还有一个大子儿，就把担子歇下，买了一个大子儿豆汁儿，坐在台阶上喝。豆汁儿喝到一半，忽然有一个人说道：“这一担花都很新鲜，是谁的？”　　快嘴刘看时，一个穿绸长衫的人绕着花担子，观了又看。快嘴刘放下豆汁碗，连说道：“先生，您买花？是我的。你瞧这四盆千叶石榴，真好，留下吧！”那人便问道：“要多少钱哩？”快嘴刘一听他是南方口音，便道：“先生您要留下这四盆，好办，您就给三块六毛钱。一盆花，合不到一块钱，贱不贱？”　　那人听说，正要还价，门里头又走出一个人，连忙说道：“李先生，李先生，你别听他说，北京卖花的，谎顶大。”快嘴刘看时却是一个听差的模样。他道：“大哥，这是我讲的价钱，你看值多少钱，您就给多少钱。”那听差道：“这四盆花你要多少钱？”快嘴刘用手轻轻地托着花朵，说道：“你瞧，这花起多大的蕾子！这上头骨朵儿有的是，包管能开两个月。我说四盆在一处算，只要三块六毛钱，这不算多吧？”那听差道：“三块六毛钱？三毛六分钱差不多。”快嘴刘道：“你就还三毛六分钱，我亦不能嫌少，可是我们也不能说十倍的谎。”那听差道：“你要卖的话，干脆给你一毛钱一盆。”　　那李先生是个初到北京来的人，哪里知道北京的事，觉得听差这价还得太少了，未免有些不好意思，转身就要进去。快嘴刘嚷道：“先生，先生，我还让您一个价钱，您给两块五毛钱怎么样？”那听差说道：“别废话了，你以为我们这买花是买古董呢。”快嘴刘道：“好，我再让您一个价钱，您给五毛钱一盆，怎么样？”　　……