心智觉醒

我凝视着一双眼睛，扫视着眉宇间的弧线和内双的眼皮，试图判断它们发出的是挑衅还是恐慌的信号。我只能对着电脑屏幕上呈现的矩形照片做出判断，照片上只有一双眼睛，没有嘴巴或身体，也没有手势或语调的变化。当我完成了我的判断——这是一组挑衅的图片后，屏幕上弹出了另一组图片，我将继续进行测试。 这一巧妙的反向眼神测试（reverse eye exam）是由英国心理学家西蒙·巴伦 - 科恩（Simon Baron-Cohen）设计的。测试中，你将会看到 36 组不同的眼睛，有些笑得皱起了眉头，还有些凝视着远方的地平线、陷入沉思。每一张图片的下方是四个形容词选项，如： 苦闷沮丧（despondent） 若有所思（preoccupied） 小心翼翼（cautious） 懊丧后悔（regretful） 或者： 怀疑（skeptical） 期待（anticipating） 指责（accusing） 沉思（contemplative） 你的任务是选择*符合这张图片的形容词。那扬起眉毛，是表示怀疑，还是指责？这些眼睛来自不同的人，它们有的饱经风霜，还有的则涂了睫毛膏和眼线。这些表情的细微程度令人惊讶，我逐一翻看这一张张图片，我感觉自己在以一种全新的视角看待人的眼睛，我为人们的眼神交流所传递的信息范围感到惊讶。 然而，这个测试*终检测的并不是关于眼睛表达情绪的能力，而是关于一些令人印象深刻却又极易被忽视的东西：只依赖瞬时线索，大脑阅读信号、窥视他人内心世界的能力。在智商测试（IQ test）或学业能力评估测试（SATs）中，你并不会遇到这样的考题，但是这里检测的这种心智能力却和我们其他的认知能力一样重要。事实证明，人类大脑进化*伟大的成就之一，就是具有模拟其他人大脑中发生的心理事件的能力。 可能你会有这样的经历：你与同事或同伴参加了一场社交聚会，比如在公司的假日派对上，你遇到了一个竞争对手，你们表面上很要好，但背地里却存在一种双方都无法否认的竞争关系。刚遇到你的同事时，你们像往常一样开着玩笑。但不久之后，他向你承认他的职业发展出现了问题：也许是他在工作中失去了一个大客户，也许是奖学金申请被拒了，抑或写的一些短篇小说被退稿了。总之，都是坏消息。听到这样的消息，作为朋友也许应该表示关心和悲伤，但当他传达了这一消息时，你却只能故意扭曲面部来做出这样的表情。 问题是，你和他只是表面上的朋友。背地里，你则是一个想要对这个消息咧嘴大笑、幸灾乐祸的竞争对手。所以在那一刹那，当你听到他吐露那些与其命运有关的音节，他的语调甚至在话音未落时就透露出失望时，你露出了一丝笑容。 随后，一场复杂的内心活动开始了。当你的脸上装出一副尽职的关心时，你发现他的脸上闪过一瞬间的惊讶，好像在说：“你刚才在笑吗？”也许他的目光突然锁定在你的瞳孔上，或者他在说到一半的时候停顿了一下，好像有什么东西分散了他的注意力。这时，你心想：“他看到我的笑容了吗？”当你表示慰问时，你不禁会想，自己的话听起来是不是太残忍，而不是一种安慰。“他会认为我在假装同情他吗？以防万一，也许我应该冷淡一点。” 你应该很熟悉这种心中内在的对话，即使你是那种永远不会对别人的失败幸灾乐祸的人［亨利·詹姆斯（Henry James）在他的文学作品中记录了这些微妙的互动］。要激发我们内心的这种对话并不需要像柴郡猫（译者注：英国小说《爱丽丝梦游仙境》中，一只一直咧嘴笑的猫，它总是带着平静、诱人的微笑来掩盖自己胆怯的个性）那样的笑容。想象一下，两个还没有确认恋爱关系的人之间的对话，一方会担心自己在鼓起勇气表白前面部表情就会透露出爱意。有时，这种内在对话会喧宾夺主地盖过人们的对话，双方都在揣测对方的想法，导致谈话不自然。 这种无声的谈话（silent conversation），比如一闪而过的笑容、瞬间辨认出来的眼神、关于他人动机的暗自揣测，对我们来说太自然不过，以至于大多数时候，我们并未意识到自己陷入如此复杂的交流中。如此自然地产生复杂的内心独白，依赖于我们大脑中专门处理这种社会互动的部分。神经学家将这种现象称为“心智阅读”（mindreading）——它并不属于超感官知觉，而是基于一种更平凡，但令人印象深刻的感觉，对他人的想法进行有理有据的猜测。心智阅读是我们的本能，相较于地球上的其他物种，我们可以更容易且更细致地进行心智阅读。我们对他人的想法进行假设，就像我们将氧气转化为二氧化碳一样容易。 ……