个性的起源 为何我们独一无二

25岁的献血者麦凯夫人在今年3月**次捐献了一品脱血。当鉴定血型时，她的血似乎是A型和O型的混合体，因为肉眼可见地，抗A血清引起了大面积凝结；但显微镜显示，这些凝结物被定在一片未凝结的细胞背景中。如果往A型血受体大量输入O型血，过一段时 间，这 类 景 象 就 可 能 会 出 现 ，但 是 麦 凯 夫 人 从 未 被 输 过 血 。 现在这里有一个谜团，麦凯夫人的身体里怎么会流淌着两种不同的血液？谨慎的重复研究发现，这并非简单的实验室污染所造成。一个可能的解释是，麦凯夫人有可能源自一种罕见情形，即两个不同的精子同时进入一个卵子发育成一个个体。但这类有双精子的人总是有某种程度的身体上的不对称，比如一只耳朵明显比另一只大，或者两只眼睛颜色不同。麦凯夫人是对称的。接着，其中一个医生提了一个重要的问题。“当询问她是否是双胞胎时，麦凯夫人吃了一惊，回答说她的双胞胎兄弟25年前死于肺炎，那时他只有3个月大。” 因此现在对于麦凯夫人拥有两种血型的解释是，胎盘并不能完美地屏蔽细胞流动。在母亲子宫内，她兄弟的一些A型细胞进入了她的身体，细胞复制并存活了25年。在那时，她血液细胞的大约三分之一来自她的双胞胎兄弟。在接下来的几年里分析她的血液，这个比例逐渐下降但从未完全消失——一种奇特的永生。 当来自两个不同个体的细胞混合在一起时，称为嵌合体。近期研究工作表明，嵌合体广泛存在。实际上，我们都是嵌合体，因为母体细胞很容易从母亲传递至胎儿。在一些人身上，母体细胞于童年期被清除，而在另一些人身上，这些母体细胞广泛地分布在各种器官中并持续几十年。反之，在孕晚期，母体体内也有胎儿细胞，并且75%的妇女在孩子出生多年后整个身体中都分布有胎儿的细胞。 在近期一个尸检组织研究中，63%有生育史的妇女（年龄中位数是75岁）的大脑中仍然含有胎儿细胞。 值得注意的是，从胎儿到母体的细胞转移甚至可以发生在流产或堕胎情况中。有妇女甚至没有意识到，她们在孕早期流产了，但体内仍有早期胎儿细胞入侵形成的嵌合体。穿过胎盘的细胞转移是个性的一个潜在来源，但对于非自身细胞如何在体内运作，我们知之甚少。母体大脑内的胎儿细胞可以变成电活跃的神经元，嵌入更大的神经回路中。但对于它们是否会影响心理功能与行为，我们仍不清楚。我们不知道，这些侵入的胎儿细胞是否会改变一个妇女的人生经验。 我成长于1970年代，我一个朋友的母亲喜欢用一个杯子喝咖啡，杯子上印有“精神病具有遗传性：你的精神病来自你的孩子”。从另一个与她认知完全不同的角度来看，可能她是对的。 从胎儿至母体的细胞转移有利有弊。至少一些侵入母体的胎儿细胞是干细胞——这种未分化的细胞可以*终发展成任意类型的细胞。有时，母亲的免疫系统会攻击这些细胞，引发免疫系统疾病，比如系统性硬化症。这种病会损害母亲的皮肤、心脏、肺和肾脏。对另一些妇女，胎儿细胞有时可以产生奇迹般的修复。 在一个研究病例中，一位甲状腺衰竭的母亲出现了自发性的甲状腺功能恢复。当进行活检时，再生的甲状腺细胞是男性的，这可能是由来自她子宫内儿子的干细胞发育而成。还有一例相似的报道为一个母亲自发性地消除了她的肝脏病变，但在这个案例中，再生的肝干细胞来自一次被终止的妊娠。