格局

很多人问我：你研究了那么多的企业，接触到那么多的商业巨子和学术界领袖，是否有什么成功的秘诀可以分享一下呢？我说，如果有什么秘诀特别灵验，大家都照着做，那些秘诀就不起作用了。这就如同在森林里即使有一条捷径，如果大家都去走，一定拥挤不堪，捷径反而成了阻塞不通的道路。但是比较有效地达到目的地，是有些原则可以遵守的，比如不要南辕北辙，出发前认清自己的位置，等等。据我的观察，一个短期内迅速成功的人或者机构，大多是做了一件正确的事情；而那些常胜将军，则是用正确的方法做正确的事情。相反，一事无成的人常常是在锲而不舍地兜圈子，或者干脆背道而驰。
什么是正确的事情？在不同时代是不同的。我常常讲，如果一定要选一个当今的拿破仑，那不是某一位将军，而是比尔?盖茨。因为当今不是拿破仑的时代，如果谁还想通过武功成就事业，那就大错特错了。当今的时代，是一个和平发展的时代。提升这个时代人类的福祉，才是正确的事情。
不过，不同人对同一个时代会有截然相反的看法。虽然大部分人觉得当今世界总体上讲是和平的，但总有人过分担心战争的到来。这些错误的判断，就如同在森林中搞不清自己所在的位置。在这样的情况下，想走出森林到达目的地，是完全没有可能的。中国在过去的40多年里实现了长期和平发展和高速增长，但是，从20世纪90年代初开始，就有人觉得中国会陷入危机。基于这种错误的判断，很多人错过了中国经济增长的快车。
当然，即使是搭上了中国持续发展的快车，不同的人也会做不同的事情，会有不同的做法，而这就决定了他们*终能走多高、走多远。巴菲特过去很爱讲他爸爸错失汽车发展机遇这件事。当时，美国有很多家汽车公司，他爸爸根本搞不清楚哪家值得投资，于是错失良机。巴菲特讲，他爸爸至少应该做空马车公司的股票，因为汽车发展起来，马车就会消失。
19世纪末20世纪初，美国*好的天使投资人要算是金融巨子J.P.摩根了，他在爱迪生还没有造出电灯之前就投资了这位天才的发明家。当然，如果他仅仅投资了爱迪生，只能算是运气好。事实上，他还投资了爱迪生的竞争对手特斯拉，以及特斯拉的竞争对手、发明无线电通信的马可尼。对J.P.摩根来讲，他实际上投资的不是某个具体的发明家，而是电这个未来的产业。相比J.P.摩根，同样做天使投资的大文豪马克·吐温的运气就极差。他一生版税挣了无数，但是全部通过投资打水漂了。其中的主要原因是，他只是从自己的需求出发，希望通过投资控制一些出版公司，而那并不是一个能够快速发展的行业。有人向他解释了贝尔的电话技术，但他觉得那是天方夜谭，于是错过了*有希望的一次投资机会。
J.P.摩根和马克·吐温的例子还折射出一个道理，就是只有按照正确的方法做事情，才能获得可持续性的成功。J.P.摩根在作出投资决定时，遵循的是投资的规范，而不是个人的好恶。当他看到电会改变世界后，就义无反顾地去做。但是，当他看到给特斯拉的投资不会有结果时，则果断地止损。而对于能够不断发展的爱迪生和马可尼，则更加支持。现在，风险投资普遍遵循的一个原则就是，不断追加成功的投资，而及早退出失败的投资。相反，马克·吐温的投资方式有很大的随意性，主要是根据自己主观的判断进行。因此，即便马克·吐温有一次成功的投资，以后也会把挣来的钱再通过投资损失掉。
对大多数人来讲，获得偶然的成功并不难，难的是渐渐地让成功从偶然变成必然。一个二流的网球选手，偶尔也能发出ace球（直接得分的球），但那种成功很难重复。而顶级的选手则能够在每一场比赛中，不断发出直接得分的球，比如伊万尼塞维奇（20世纪末*优秀的网球运动员之一），他曾经在一年内的正式比赛中发了将近1500个ace球。如果仔细分析两者的动作，就会发现有巨大的不同。后者不仅动作标准，更重要的是，他每次发球动作的一致性极高，简直就像是机器发出的。
人类历史上不乏天才，但是在17世纪之前，科技上重大的发明和发现都需要等待很长的时间才会出现，而且具有很大的偶然性。但是到了17世纪之后，在哈维、笛卡尔等人总结出科学方法之后，科学家（*初叫自然哲学家）和工匠们主动应用这些方法，让科技成就不断涌现，这才让人类社会开始飞速进步。采用不正确的方法，偶尔也能做好事情，但是只有采用正确的方法，才能让成功变成大概率事件。
在这本书中，我会从文明和文化深层次的根源，说明为什么我们处在一个好的历史阶段，为什么中国有希望。而越是在这样平稳发展的阶段，越要采用正规的方法做事情，这样取得成就的可能性就大。否则，患得患失，随意地试错，成功的可能性就小。
接下来，即使大家都朝一个目标努力，都采用类似的方法，*后能达到的高度也差别巨大。2019年春节期间，网上不少人在讨论“三十而立”这件事，觉得30岁的人如果还不能独立，没有一些积蓄，或者女生还没有男朋友，这样的人生似乎很失败，令很多人压力特别大。其实，一个人到达18岁具有选举权之后，就应该为自己的行为负责，即使暂时在经济上对父母还有所依赖，至少在精神上是要独立的。独立不在于有钱，但是需要能够自立，有创造财富的能力，不能自立的人给他再多的钱也没用。而造作财富的能力其实看两点，一个是进步的速率，一个是能否做到叠加式进步。 我的弟弟吴子宁从斯坦福毕业后，进入到硅谷后来*大的半导体公司之一的美满电子，从一个普通研究人员做起，13年后做到公司第二把手（CTO）。这不仅在硅谷的中国员工中少见，在他的师兄弟中也是绝无仅有的。我问他成功的原因，他说除了要有一个比较高的起点外，主要看进步的速率。每往前走一步，都要聚集足够多的势能，这样前进的步伐就比别人大。
除了速率高、步伐大，每一次进步都能够成为下一次进步的基点，而不是每一次都要重新来过，这点也很重要。在澳大利亚，袋鼠虽然每次都蹦得很高，但是总会落到起点，它们一辈子能达到的*高度很有限。考拉熊虽然爬得慢，但是每一步都为下一步打好了基础，*后能爬到树梢，这便是可叠加式进步的红利。
要做到高速率可叠加式的进步，关键是做减法，懂得放弃。
我弟弟就放弃了很多机会。他花了七八年时间专注在一个产品上，将它做到世界市场占有率**，而且每年能够产生超过10亿美元的营业额。在这个过程中，他获得了280项美国和国际专利。
现在谷歌公司内职位*高的华裔是我在约翰·霍普金斯大学的师弟，他从一名普通工程师做到主管全球架构的副总裁。他是怎么做到的呢？他放弃了所有不能对更长远发展有用的短期机会。
谷歌曾经想让他负责整个中国的研发业务，这个机会看似很好，不仅在职级上迅速得到提升，而且可以衣锦还乡。但是这个职务限定了他发展的天花板，而且会让他远离谷歌*核心的业务。因此，他选择在美国坚持把握谷歌的核心业务。*终，由于他的业务对公司越来越重要，而公司对他也越来越信任，将*核心的业务交给了他。
人通常喜欢获得而不愿意舍弃。两年前，一家发展很好的媒体公司的创始人向我咨询做基金的必要性。他认为自己有很广的人脉，一定能做好。当时在中国，似乎像样点儿的公司都喜欢做基金。我告诉他，如果他的逻辑能成立，世界上*大的基金一定是央视基金或者默多克的基金，而事实显然并非如此。后来，他聚焦在自己擅长的领域，每一步都成了后来继续前进的基础，现在发展得非常好。一个青年人，如果能坚持做到高速率成长，可叠加式进步，即使起点低，即使30岁还不富裕，10年后的成就也是不可限量的。
人也好，企业也罢，高速发展一段时间就会累的，因此掌握好节奏是必要的。不懂得把握节奏的人，会因为一次失误丧失之前的全部收益。这一点也会体现在本书内容中。
因此，如果用四个词概括这本书的内容，那就是方向、方法、步伐和节奏。任何人，不论起点高低，只要能认清自己，看清方向，用正确的方法做事，提高进步的速度，同时把握好节奏，几年后就会看到一个不一样的自己，一个让自己感到不枉此生的自己。